阿里地处西藏自治区西部，境内山脉众多，平均海拔皆在4500米以上，有“世界屋脊的屋脊”之称。阿里地势北高南低，受其影响，区内南北气候也有明显差异。北部气候以阿里首府狮泉河为代表，年平均气温不到0.1℃，最低气温可达－41℃，夏季平均气温也就13.6℃，年均降水量较小，冬春两季节常有10级以上大风，气候寒冷而干燥。南部的普兰和札达地区气候相对较好，年平均气温3℃，但由于交通不便，冬春两季所降大雪时常造成雪灾，夏季降水集中于6~8月，时有山洪、泥石流暴发，经常导致道路桥梁的中断。
阿里自然条件恶劣，加之交通不便，也被人称为“生命的禁区”，然而境内的神山圣湖和绮丽的自然风光，却依然吸引着大批朝圣者和冒险的游客。
出行阿里的最佳季节是每年的5~7月和9~10月，这时可以避开洪水暴涨的雨季和冬季的酷寒，尽情领略“生命禁区”的粗犷雄奇、高原风光的圣洁神秘。